Evoluzione della socialità: il caso degli insetti

Pomeriggi di Zoologia al Museo

Relatore: Prof. Donato A. Grasso (Docente Biologia Evolutiva Università di Parma)

L’evoluzione è la chiave di lettura di tutti i fenomeni biologici ed è il faro che illumina il percorso nell’avvincente esplorazione della storia della vita. La socialità, in tutte le sue varie sfaccettature e i diversi gradi di complessità è uno dei mirabili risultati dell’evoluzione biologica. Più volte, nel corso dei milioni di anni che seguirono la comparsa dei primi organismi viventi, forme di socialità si sono è evolute sulla Terra raggiungendo vette di elevata complessità in vari gruppi animali. Tra questi, gli insetti annoverano esempi tra i più interessanti che vanno da casi di semplice cooperazione nell’allevamento della prole fino alla formazione di veri e propri superorganismi composti di milioni di individui. Si tratta di casi paradigmatici la cui analisi comparativa ha permesso agli studiosi di fare molti passi in avanti nella comprensione del fenomeno sociale. In questa relazione saranno esaminati vari esempi di comportamento sociale negli insetti, approfondendo i casi estremi riscontrati in alcuni gruppi (in particolare tra gli imenotteri) e la cui evoluzione ha rappresentato per molti anni un classico ‘rompicapo darwiniano’, alla cui soluzione, tuttavia, Darwin stesso aveva già dato un fondamentale contribuito.