L'altro ritratto

a cura di Jean-Luc Nancy

"Una mostra dedicata al ritratto nell'arte contemporanea si pone sotto la questione: che ne è oggi del genere o della modalità artistica del ritratto? Tale questione implica da una parte il carattere antico, tradizionale del ritratto nella storia dell'arte occidentale - e di conseguenza la questione di un divenire con le sue trasformazioni, rotture, ragioni e sorprese. Allo stesso tempo implica il carattere particolare del ritratto, in quanto esso costituisce contemporaneamente un punto focale della "figurazione" in generale - dunque della mimesis - e un tipo di produzione la cui appartenenza all'arte non è semplice, dal momento che ne esistono finalità e usi di diritto indipendenti da una postulazione artistica.
È opportuno, quindi, porre il tema della mostra sullo sfondo delle poste in gioco e dei problemi del ritratto, così come queste poste in gioco e questi problemi si sono costituiti fino a noi, secondo una prospettiva destinata ad approdare alla situazione contemporanea.
L'altro ritratto: questa espressione non è soltanto il titolo di una mostra, lo è divenuta dopo essere stata la formula che Cristiana Collu ha proposto per far partire il progetto di cui questa mostra è lo sbocco finale".
(dal testo in catalogo di Jean-Luc Nancy)

Fra i più noti filosofi contemporanei del pensiero post-decostruzionista, Jean-Luc Nancy è autore di un fondamentale libro sul ritratto (Il ritratto e il suo sguardo, 2000). Al centro del suo esame la reciprocità dello sguardo fra soggetto e spettatore.
La tesi, centrale nello studio e nella critica dell'arte, parte dalla constatazione base che la produzione di ogni opera, nel presupporre l'esistenza di uno spettatore, trovi la propria giustificazione intrinseca. Nel caso del ritratto, la complessità relazionale aumenta esponenzialmente fino a comprendere, oltre al rapporto spettatore-opera, la relazione tra artista e modello.
Il filosofo francese finisce per attribuire al ritratto uno statuto ontologico: non un genere come gli altri, ma un riferimento essenziale e concreto per misurare l'esercizio della rappresentazione. Nancy individua nel ritratto un medium in grado di interpretare la complessità propria della realtà. L'atto dell'osservare e le aspettative di produrre una fedele immagine del soggetto hanno conferito al ritratto il potere di manifestare il nodo inesauribile tra identità soggettiva e immagine pubblica.

Con la mostra L'altro ritratto, al Mart di Rovereto dal 5 ottobre 2013 al 12 gennaio 2014, Jean-Luc Nancy aggiorna l'indagine filosofica avviata con il suo libro e ne verifica la tenuta applicandola ai linguaggi del contemporaneo, estendendo il dibattito oltre i confini tecnici della pittura e del disegno. L'altro ritratto è quindi un'indagine culturale sul ritratto, sulla rappresentazione visuale del sé e dell'altro, sulla filosofia del soggetto.
L'esplorazione comprende tutte le tecniche artistiche, dalla pittura al video, e intreccia diverse generazioni: da quelle già storicizzate e attive negli anni Cinquanta, agli artisti emergenti. Partendo dai grandi ritrattisti, italiani e stranieri, di fine Novecento, come Vito Acconci, Alberto Giacometti, Gerhard Richter, Lucien Freud, Francesca Woodman, Giulio Paolini, Thomas Ruff, Shizuka Yokomizo sino ai lavori più recenti di Jeff Wall, Mark Lewis, Barbara Probst, Margot Quan Knight, passando per le sperimentazioni di Douglas Gordon e Fiona Tan.
Dal ritratto dell'altro all'altro ritratto è la prima sezione del percorso espositivo a cui seguono, muovendosi su un doppio e contraddittorio moto del ritratto tra auto-introspezione e alterità: Il ritratto allontanato; Ricerca del ritratto; Il ritratto si avvicina; Il ritratto prossimo, toccato; Il ritratto segreto; Il ritratto esposto e infine Il ritratto assoluto.