Soirée de flûte

Il Gruppo dei Sei - espressione emblematica della spregiudicatezza di quella generazione - proclamava un'arte anti-individualista e riuniva impressionismo, decadentismo, debussysmo, wagnerismo in un unico oggetto da rigettare, in quanto frutto degenerato del soggettivismo romantico. La Sonatine op. 76 per flauto e pianoforte di Milhaud (1922) sembra realizzare in modo paradigmatico tutte le dichiarazioni d'intenti espresse da J. Cocteau, mentore intellettuale dei Sei, nell'opuscolo intitolato Le coq et l'Arlequin (1918). Ma dietro alla composizione di Milhaud si cela un altro mentore: Erik Satie, il paladino della semplicità, del rifiuto di ogni espressione sentimentale, il nemico giurato di ogni forma sacrale dell'arte. Ma non mancava in Francia chi vedeva nella continuità col passato un investimento più promettente per il futuro: A. Roussel. In Joueurs de flute op. 27 (1925) i 4 movimenti sono dedicati ai quattro fra i più grandi flautisti e didatti dell'epoca (Moyse, Blanquart, Fleury e Gaubert) associati ad altrettante figure mitologiche o letterarie di auleti: il dio greco Pan, Tityre (il pastore delle Egloghe di Virgilio), il dio indiano Krishna e Monsieur de la Péjandie, un flautista immaginario che compare nel romanzo La pécheresse di Régnier. La sinuosa e ricca improvvisazione del flauto nel primo dei quattro quadri può essere letta come un riferimento ideale aSyrinx di Debussy. Ma l'ingenuo entusiasmo dei Sei, doveva rivelare il suo carattere effimero con la crisi che colpì la Francia intorno agli anni Trenta. Dei Sei, alcuni scomparirono quasi del tutto dalla ribalta musicale: per Durey, Auric e Tailleferre il tempo sembrò fermarsi in quel punto. La F orlane per flauto e pianoforte di Tailleferre (1973) rivendica, con il suo garbato neobarocco stile anni Venti-Trenta, la legittima appartenenza alla categoria del 'gradevole'.
Nel panorama indistinto di ciò che oggi si definisce 'neoclassicismo' Poulenc fu forse l'unico in grado di proporre un'alternativa convincente. Egli aveva smesso i panni dell'enfant terrible per assumere un atteggiamento più riflessivo nei confronti del passato, venato al contempo di nostalgia e ironia, spirito che permea la tardiva Sonata per flauto e pianoforte del 1957. Tuttavia il riferimento ideale è il razionalismo di matrice neoclassica; in reazione a questa tendenza i componenti del piccolo cenacolo (Baudrier, Lesur, Jolivet e Messiaen) auspicavano il ritorno all'istinto, all'emozione, come antidoto contro la disumanizzazione. Jolivet e Messiaen coniugarono le componenti metafisiche, simboliche ed esoteriche insite in questo nuovo orientamento irrazionalista con un profondo spirito di ricerca nell'ambito del linguaggio musicale. In Messiaen l'attitudine naturalistica dà luogo ad approfonditi studi sul canto degli uccelli, che costituiranno una solida base del suo metodo di composizione: Le merle noir per flauto e pianoforte (1951) ne offre un esempio esplicito. L'aspetto mistico ed esoterico si esplica nelle complesse combinazioni numeriche che regolano ritmi e altezze, alle quali si associano suggestioni derivanti dai ragàs indiani e da figure metriche e prosodiche tratte dall'antichità classica. Jolivet, invece, sembra collegarsi più riconoscibilmente alla corrente 'arcaico-esotistica' di certo neomodalismo debussyano e raveliano. In Chant de Linos (1944) riemerge l'antichità classica come fonte di ispirazione, sulla scia della grande tradizione simbolista. Come afferma il compositore stesso, "il Chant de Linos era, nell'antichità greca, una varietà di thrènos: un lamento funebre, un pianto interrotto da grida e danze".