Betlem. Il presepio nella tradizione mitteleuropea

Betlém. il presepio dal Trentino alla Boemia.
di Giovanni Kezich

Inventato secondo la tradizione da Francesco d’Assisi nel 1228 nel paesino di Greccio non lontano da Rieti, verosimilmente a partire da preesistenti ritualita popolari centrate su una rappresentazione beneaugurante della nativita in un contesto semimagico di arcaicita pastorale, il presepe o presepio – le due voci sono equivalenti: e in alcune valli del Trentino, per dire la “greppia” si dice ancor oggi la “preseo” o “predef” – diventa presto tutt’uno con l’attitudine positiva della religione cattolica circa l’uso didattico, evocativo e propriamente sacrale delle immagini.
Cosi, troviamo il presepio bene attestato in tutta l’area della cattolicità, nell’Italia peninsulare e ovunque, salvo diventare, in area mitteleuropea, un vero e proprio blasone distintivo che demarca chiaramente il mondo cattolico da quello contiguo transitato al protestantesimo. Qui, nell’eta barocca al di qua e al di la delle Alpi (ma si vedano a questo proposito i due saggi che seguono di Naděžda Bonaventurova e di Herlinde Menardi), il linguaggio del presepe si arricchisce di suggestioni e di marchingegni scenotecnici, e si espande fino ad abbracciare episodi dell’intero percorso del Nuovo Testamento: non solo la Natività e l’Adorazione dei Magi quindi, ma anche l’Annunciazione di Maria, la Circoncisione, le Nozze di Cana e soprattutto la Passione, laddove non e raro trovare questi episodi combinati e rappresentati insieme in un unico grande diorama.
Per questa mostra, che parte da una regione, il Trentino, caratterizzata in proprio da un’importante tradizione presepistica, con punte di eccellenza a Tesero in val di Fiemme e in tanti altri luoghi, il Museo degli Usi e Costumi della Gente Trentina ha cercato la collaborazione di due importanti realtà consorelle, il Tiroler Volkskunstmuseum di Innsbruck, forte di importanti raccolte svolte anche nel Trentino a partire dal 1888, e il Třebechovicke Muzeum Betlemů di Třebechovice pod Orebem, un piccolo paese della Boemia orientale, che ospita il grande presepio meccanico di Josef Probošt, forte di oltre 2000 tra figurine e congegni, uno dei maggiori al mondo. Cosi, con il prestito molto generoso di una certa quantità di materiali anche di notevolissimo pregio, si e voluta sottolineare l’affinità tra tre nazioni che erano un tempo parte di uno stesso Stato, e tra le quali non e difficile riconoscere, almeno per quanto riguarda la cultura del presepe, continuità evidenti di linguaggio e di stile.
Un’altra affinità importante e quella che intercorre tra presepio e museo etnografico: infatti, il presepe, a ben guardare, e un museo etnografico. Cosi, accanto alle figure canoniche, agli angeli, ai magi e ai pastori, da sempre nel presepe viene rappresentata la vita popolare, con i suoi artigiani operosi e umili che ne costituiscono altrettante comparse obbligate – l’arrotino, il tessitore, il vasaio, il maniscalco, il fabbro, il falegname, il tornitore e tanti altri – proprio come nel Museo pensato dal boemo – e all’apparenza laicissimo – Šebesta tanti anni fa. Perchè, se il presepe e anche un po’ museo etnografico, ovvero e una rappresentazione stereotipa ma efficace degli usi e costumi del popolo, il museo e a sua volta anche un po’ un presepe, nel quale la piccola folla degli artigiani e degli antichi mestieri che vi sono rappresentati con i loro attrezzi, con le loro macchine ingegnose e con i loro manufatti, in realtà fa da contorno e da sfondo all’emergere, in posizione centrale, di un concetto di umanità, all’incarnarsi di un Verbo.
Cosi, abbiamo voluto dare a questa mostra lo stesso nome che in lingua ceca indica il presepio, certi che tutti l’avrebbero capito al volo: Betlem